Uniroyal

Uniroyal is onderdeel van Continental, het derde meest waardevolle bandenmerk ter wereld. Het ontstaan van Uniroyal begint in 1868 wanneer de voormalige Belgische legerofficier Oscar Englebert een kleine winkel opent in Luik, België, waar hij rubberen producten verkoopt. Hij voorzag het immense potentieel van dit veelzijdige, waterbestendige materiaal.

De winkel groeit nadat zijn zoon het stokje overneemt. Al gauw is er een eigen fabriek waar allerlei  waterbestendige producten worden gefabriceerd, van badmutsen tot regenjassen, en van schorten tot handschoenen.

Oscar Englebert Jr. begint te experimenteren met banden, oorspronkelijk voor fietsen en rijtuigen. Na het succes in fietsbanden, breidt Englebert uit naar autobanden, en wordt daarmee het eerste bandenbedrijf in de Benelux en een van de eerste in Europa.

Het gaat zelfs zo goed dat ook banden voor raceauto’s worden gemaakt. Tijdens een historische overwinning op Le Mans was de Uniroyal band de eerste band die de gehele 24-uurs race meeging zonder gewisseld te hoeven worden.

Vlak voor het begin van de Eerste Wereldoorlog, bedenkt Englebert een nieuw zigzag-patroon voor zijn banden. Dit betekent een aanzienlijk verschil voor wat betreft prestaties en het voorkomen van slippartijen. Dit was zo succesvol dat tegen 1914 de productie was verviervoudigd.

Eind jaren ’50 trekt Englebert Tyres de aandacht van het bedrijf US Rubber. Besloten wordt de handen ineen te slaan. Het Uniroyal-Englebert merk was geboren. Deze naam werd enkele jaren later veranderd in Uniroyal.

Bijzonder is onder andere dat Uniroyal het eerste merk is dat een “regenband” produceerde. Vandaag de dag werkt het bedrijf er nog steeds aan zijn banden te verbeteren zodat chauffeurs van hun rit kunnen genieten, ongeacht het weer.